Die Kaffeepflanzen gehören zur botanischen Gattung Coffea aus der Familie Rubiacea, und zwar werden die aus Afrika stammenden Arten Arabica-Kaffee und Robusta-Kaffee verwendet.

Es sind bis 4 m hoch werdende Sträucher mit weißen Blüten.

Die Früchte sind bei 6 bis 11 Monate nach der Befruchtung reif, je nach Art. Es bilden sich Steinfrüchte, die ihre Farbe je nach reifegrad von grün über gelb nach rot wechseln und zwei Samen, die Kaffeebohnen enthalten.

3 bis 4 Jahre alte Sträucher werfen erste Erträge ab, ab einem Alter von etwa 20 Jahren geht der Ertrag zurück.